Etienne Vaessen heeft na RKC Waalwijk-Almere City meer duidelijkheid gegeven over zijn aanstaande interlandcarrière voor Suriname. De doelman beschouwt het als een unieke kans. “Ik ben er al eens een maand geweest en vind het een prachtig land.”
Vaessen kondigde op 1 april aan dat hij international wil worden voor Suriname. “Het is écht waar”, bevestigde hij bij ESPN. “Mijn vader is half Surinaams, dus ik ben kwart Surinaams. Maar mijn achternaam komt van mijn moeder.”
De opa van Vaessen is geboren in Paramaribo, waardoor de keeper in aanmerking komt voor het Surinaamse elftal. “De trainer was ervan op de hoogte, en hij heeft het doorgegeven”, verklaarde de 28-jarige Vaessen. “De Surinaamse bond was er volgens mij niet eens van op de hoogte.”
Niet veel later kreeg Vaessen technisch directeur Brian Tevreden aan de lijn. “Hij wilde er graag werk van maken. Ik zie het als een unieke kans om voor een nationaal team uit te komen. Ik weet dat ik niet meer voor Oranje geselecteerd ga worden.”
Het papierwerk wordt momenteel afgerond. Vaessen hoopt zich in juni te kunnen voorstellen aan zijn nieuwe ploeggenoten. In die periode speelt de ‘Natio’ WK-kwalificatiewedstrijden tegen onder meer Puerto Rico en El Salvador.
‘Ook Anguilla en Saint Vincent & de Grenadines’
Ook Anguilla en Saint Vincent & de Grenadines zijn tegenstanders in de poule. “Ik ken die landen niet allemaal, maar het is een heel mooie ervaring”, zei Vaessen. “Het zijn ook geen landen waarvan je tegen je vrouw zegt: schat, we gaan even die kant op. Naar Puerto Rico of zo.”
“Ik ben al eens een maand in Suriname geweest en vind het een prachtig land”, vervolgde de RKC-doelman. “Ze zijn ook met een mooi project bezig door spelers terug te halen. Het is met het oog op het WK een fantastische uitdaging.”
Ondertussen wordt in de RKC-kleedkamer voor de grap al Sranantongo gesproken tegen Vaessen. “Ik ga ook bijles nemen”, zei de Brabander, die de creoolse taal zelf nog niet echt spreekt. “Fawaka, brada. Meer van dat soort dingen. Maar gelukkig spreekt iedereen daar ook Nederlands.”
Vaessen heeft bij Suriname een unieke gelegenheid om naar het WK in 2026 te gaan. Het aantal deelnemende landen is uitgebreid van 32 naar 48 landen. Bovendien zijn Mexico, de Verenigde Staten en Canada als organisatoren al automatisch gekwalificeerd.
