In Brokopondo, ongeveer twee uur ten zuiden van Paramaribo, is een illegale mijnschacht ingestort, zo meldde de Surinaamse president Santokhi tijdens een zitting van de Nationale Assemblee.
Het aantal doden als gevolg van het incident is nog onduidelijk. Surinaamse media rapporteren over 18 tot 21 slachtoffers, maar benadrukken dat deze aantallen nog niet bevestigd zijn. De mijnwerkers waren op zoek naar goud toen de schacht instortte en hen bedolf.
“Er zijn berichten dat de schacht is ingestort en dat de personen ingesloten zijn. Het is zeer waarschijnlijk dat ze allemaal slachtoffer zijn geworden van dit ernstige ongeval” verklaarde Santokhi. De president gaf aan dat de goudzoekers werkten in een “provisorische tunnel op aanzienlijke diepte“.
Na de aankondiging werd de Algemene Politieke Beschouwingen in het Surinaamse parlement opgeschort. De regering overweegt een of meerdere dagen van nationale rouw af te kondigen.
De Surinaamse autoriteiten hebben het leger, de politie en het Nationaal Coördinatiecentrum Rampenbeheersing naar de locatie van de mijnschacht gestuurd. In eerste instantie is dat voor een reddingsoperatie, aldus Santokhi. Als dat niet voldoende is, zal de regering Brazilië om hulp vragen.
Vicepresident Ronnie Brunswijk is ook naar Brokopondo afgereisd om een grondig onderzoek naar het incident uit te voeren, zoals aangekondigd door Santokhi. “Op dit moment nemen we alle noodzakelijke maatregelen, maar tegelijkertijd willen we ons medeleven en sympathie betuigen aan alle nabestaanden” benadrukte de Surinaamse president.
Dagblad Suriname meldt dat leger en politie een maand geleden nog illegale goudzoekers van de locatie hadden verdreven.
